Hypnotische Trance: was sie ist, was nicht, und was eine fMRT-Studie im Gehirn fand

Wer „hypnotische Trance" hört, denkt oft an eine Bühne, ein Pendel und einen Freiwilligen, der auf Kommando gackert. Mit dem, was die Hypnoseforschung und eine seriöse Ausbildung damit meinen, hat das wenig zu tun. Gemeint ist ein Zustand, in dem die Aufmerksamkeit eng gebündelt ist und Vorschläge leichter wirken als sonst.

Dieser Beitrag beschreibt, woraus eine hypnotische Trance besteht, was sie nicht ist und wie sie mit den Momenten zusammenhängt, in denen Sie im Alltag in einer Sache versinken. Danach folgen eine Studie, die Menschen in Hypnose in den Kernspintomografen gelegt hat, und die Art, wie die Ericksonsche Hypnose mit dem Zustand arbeitet. Die kurze Begriffserklärung steht im Lexikoneintrag Trance.

Was eine hypnotische Trance ist

Eine Definition, auf die sich alle einigen, gibt es nicht. Die Society of Psychological Hypnosis, die Hypnose-Abteilung der American Psychological Association, hat 2015 eine neue Fassung veröffentlicht. Gary Elkins und Kollegen schreiben in ihrem Artikel dazu, die Definition solle knapp sein und offen für verschiedene Theorien darüber, wie Hypnose wirkt. Welche davon stimmt, soll die Forschung klären. Steven Jay Lynn und Kollegen antworteten im selben Jahr mit einem Artikel, der die neue Definition schon im Titel einen Schritt zurück nennt.

Hinter dem Streit steht eine alte Frage. Ist die Trance ein eigener Bewusstseinszustand, oder erklären gewöhnliche Faktoren wie Erwartung, Vorstellungskraft und die soziale Situation, was in der Hypnose passiert? Die Frage ist offen.

Für die Praxis hilft eine Beschreibung in Bestandteilen. Heidi Jiang und Kollegen beschreiben Hypnose in ihrer Studie von 2017 mit drei Bestandteilen:

• Absorption. Die Aufmerksamkeit ist stark auf eine Sache gerichtet, alles andere rückt in den Hintergrund.
• Dissoziation. Das Erleben zerfällt in getrennte Bereiche. Eine Hand hebt sich zum Beispiel, und es fühlt sich an, als tue sie das von selbst. Was hinter solchen Bewegungen steckt, erklärt der Eintrag Ideomotorik.
• Suggestibilität. Die Autoren beschreiben sie als Bereitschaft, Anweisungen anderer zu folgen, ohne sie zu bewerten.

Was eine hypnotische Trance nicht ist

Kein Schlaf. In der Studie von Jiang und Kollegen sollten sich die Teilnehmenden während der Hypnose einen glücklichen Moment vorstellen oder an einen Urlaub denken. Sie hörten also zu und folgten Anweisungen. Das Wort Hypnose kommt zwar vom griechischen Wort für Schlaf, der Zustand hat damit aber wenig gemein.

Nicht bei allen gleich. Menschen sprechen sehr unterschiedlich auf Hypnose an. Jiang und Kollegen haben 545 Personen mit zwei Messverfahren getestet und daraus 57 ausgewählt, die sehr leicht oder kaum hypnotisierbar waren. Die Hypnotisierbarkeit nennen sie ein im Erwachsenenalter stabiles Merkmal und verweisen auf eine Korrelation von 0,7 zwischen zwei Messungen im Abstand von 25 Jahren.

Kein Freibrief. Wenn Suggestibilität heißt, Anweisungen zu folgen, ohne sie zu bewerten, trägt die Person, die sie anleitet, mehr Verantwortung als in einem gewöhnlichen Gespräch. Hypnose bei Angst, Schmerzen, Traumafolgen oder frühen Erinnerungen gehört deshalb zu Ärzten oder Psychotherapeutinnen mit entsprechender Ausbildung. Ein NLP-Seminar ersetzt keine Psychotherapie und keine ärztliche Behandlung.

Alltagstrance: wie nah der Zustand am Gewohnten liegt

In Hypnose- und NLP-Ausbildungen ist oft von Alltagstrance die Rede. Gemeint sind Momente, in denen Sie in etwas versinken. Sie lesen einen Roman und verpassen die Haltestelle. Sie sitzen über einer Tabelle und merken nicht, dass es draußen dunkel geworden ist. Absorption kennen Sie also aus eigener Erfahrung.

Ob solche Momente derselbe Zustand sind wie eine angeleitete Hypnose, ist nicht geklärt. Jiang und Kollegen schränken ihre eigene Studie in diese Richtung ein. Sie halten es für möglich, dass jede Aufgabe, die die Aufmerksamkeit stark bündelt, ähnliche Veränderungen in den Netzwerken des Gehirns auslöst, ob sie nun Hypnose heißt oder nicht.

Für die Arbeit mit Trance ist der Vergleich trotzdem nützlich. Wer weiß, dass er den Zustand vom Lesen kennt, geht entspannter in eine Übung, als wenn er etwas Fremdes erwartet.

Was eine fMRT-Studie im Gehirn fand

Jiang und Kollegen untersuchten 36 sehr leicht und 21 kaum hypnotisierbare Erwachsene im Kernspintomografen. Jede Person durchlief vier Messungen in wechselnder Reihenfolge. Zwei davon liefen unter Hypnose, eine in Ruhe, bei der die Gedanken wandern durften, und eine als Kontrollaufgabe, bei der sie den eigenen Tag genau durchgehen sollte. Die Hypnose begann mit einer etwa zwei Minuten langen Einleitung vom Band, in der die Teilnehmenden den Körper treiben lassen sollten, etwa wie in einer Badewanne oder in einem See.

Drei Ergebnisse stellen die Autoren in den Vordergrund:

• Ein Bereich in der Mitte des Stirnhirns war weniger aktiv, der dorsale anteriore cinguläre Cortex. Das galt für die leicht Hypnotisierbaren in Hypnose im Vergleich zur Ruhe, bei den kaum Hypnotisierbaren fand sich kein solcher Unterschied. Die Autoren deuten das als geringere Wachsamkeit für die Umgebung, was zur starken Absorption in Hypnose passe.
• Der seitliche Stirnhirnbereich arbeitete enger mit der Inselrinde zusammen. Auch das zeigte sich bei den leicht Hypnotisierbaren, bei den kaum Hypnotisierbaren nicht. Die Autoren bringen das mit einer genaueren Wahrnehmung und stärkeren Kontrolle von Körper und Gefühlen in Verbindung.
• Je tiefer die Hypnose erlebt wurde, desto schwächer war derselbe Stirnhirnbereich mit dem Ruhenetzwerk verbunden. Dieser Zusammenhang stammt aus der Gruppe der leicht Hypnotisierbaren und zeigte sich nur während der Hypnose. Das Ruhenetzwerk verbinden die Autoren mit dem Wandern der Gedanken und dem Nachdenken über sich selbst. Sie lesen den Befund als Abstand zur Selbstbeobachtung.

Die Studie hat Grenzen. Verglichen wurden nur die beiden Enden der Skala, Menschen mit mittlerer Hypnotisierbarkeit kamen nicht vor. Für den direkten Vergleich der Gruppen standen sich 21 leicht und 21 kaum Hypnotisierbare gegenüber. Dazu kommt der Vorbehalt der Autoren, dass vielleicht jede stark fokussierte Aufgabe so wirkt. Die Studie zeigt, dass sich bei manchen Menschen in Hypnose messbar etwas im Gehirn verändert. Ob dieser Zustand eine Trance im Sinne eines eigenen Bewusstseinszustands ist, beantwortet sie nicht.

Wie die Ericksonsche Arbeit die Trance nutzt

Der Psychiater Milton H. Erickson hat Trance nicht mit festen Formeln herbeigeführt. Er suchte für jeden Klienten einen eigenen Zugang und arbeitete mit dem, was dieser mitbrachte. Woher dieser Ansatz kommt, steht im Eintrag Ericksonsche Hypnose.

Drei Merkmale tauchen in Beschreibungen seiner Arbeit immer wieder auf:

• Offene Vorschläge statt Befehle. „Vielleicht merken Sie, wie Ihr Atem ruhiger wird, vielleicht achten Sie lieber auf die Geräusche im Raum" lässt beide Erfahrungen gelten. Wer nichts von beidem bemerkt, hat keinen Fehler gemacht.
• Anknüpfen an das, was gerade da ist. Ein Geräusch vor dem Fenster wird Teil der Einleitung statt eine Störung. Der Beitrag über Utilisation zeigt das an Beispielen.
• Eine Sprache, die vage genug bleibt. Die Muster, die Richard Bandler und John Grinder aus Ericksons Sprache abgeleitet haben, sammelt der Beitrag zum Milton-Modell mit Beispielsätzen.

Im NLP begegnet Ihnen die Trance meist über diese Sprachmuster und in Übungen, bei denen die Aufmerksamkeit nach innen geht. Eine Ausbildung in klinischer Hypnose ist das nicht. Kontrollierte Studien, die gezielt die Ericksonsche Form mit anderen Formen der Hypnose vergleichen, habe ich nicht gefunden. Was die Forschung über NLP insgesamt sagt, steht im Abschnitt Kritik an NLP.

Häufige Fragen

Was ist eine hypnotische Trance?

Ein Zustand, in dem die Aufmerksamkeit stark gebündelt ist und Menschen leichter auf Vorschläge ansprechen. Jiang und Kollegen beschreiben Hypnose mit drei Bestandteilen, nämlich Absorption, Dissoziation und Suggestibilität. Ob es sich um einen eigenen Bewusstseinszustand handelt, ist umstritten.

Ist man in Trance bewusstlos?

Nein. Wer in Hypnose ist, hört zu und kann Anweisungen folgen. In der fMRT-Studie von Jiang und Kollegen stellten sich die Teilnehmenden während der Hypnose auf Anweisung einen glücklichen Moment oder einen Urlaub vor.

Kann jeder Mensch in Trance gehen?

Menschen sprechen sehr unterschiedlich auf Hypnose an, und Jiang und Kollegen beschreiben diese Hypnotisierbarkeit als im Erwachsenenalter stabil. Manche erleben deutliche Veränderungen, bei anderen passiert wenig. Gemessen wird sie mit standardisierten Tests, in der Studie mit zwei verschiedenen.

Was ist der Unterschied zwischen Trance und Hypnose?

Hypnose ist das Verfahren, also die Einleitung und die Vorschläge, die eine Person einer anderen macht. Trance ist der Zustand, der dabei entstehen soll. Das Verfahren lässt sich beschreiben und untersuchen. Ob es die Trance als eigenen Zustand gibt, ist in der Forschung dagegen offen.

Trance im NLP-Training und in der Behandlung

Im NLP-Training geht es um Wahrnehmung, Sprache und den verantwortungsvollen Einsatz der Methoden, und dazu gehört, ihre Grenzen zu kennen. Eine Hypnosebehandlung ist es nicht. Wer wegen Angst, Schmerzen oder belastender Erinnerungen an Hypnose denkt, ist bei einer Ärztin oder einem Psychotherapeuten mit Hypnoseausbildung richtig.