Augenzugangshinweise im NLP: die Beobachtungsübung zu dritt und was Studien dazu fanden

Sie fragen Ihr Gegenüber nach der Farbe seines ersten Autos, und seine Augen gehen nach oben links. Das NLP-Schema sagt, dass er sich gerade ein erinnertes Bild ansieht. Wie oft das Schema bei einem bestimmten Menschen zutrifft, können Sie in einer halben Stunde selbst nachsehen, wenn Sie die Übung sauber aufbauen.

Augenzugangshinweise heißen im NLP die Blickrichtungen, an denen sich ablesen lassen soll, ob ein Mensch gerade in Bildern, Klängen, Worten oder Körpergefühlen denkt. Die Tabelle mit allen sechs Richtungen und die Herkunft des Schemas stehen im Lexikoneintrag Augenzugangshinweise. Dieser Beitrag zeigt eine Übung zu dritt, in der die beobachtende Person die Frage nicht kennt, eine Vorlage für das Protokoll und die Studien, an denen Sie Ihr Ergebnis messen können.

Drei Behauptungen, die man auseinanderhalten sollte

Wer über Augenzugangshinweise spricht, meint oft drei verschiedene Dinge. Sie sind unterschiedlich gut belegt.

1. Menschen bewegen beim Nachdenken die Augen. Das ist gut belegt. Howard Ehrlichman und Dragana Micic berichten 2012 in Current Directions in Psychological Science, dass Menschen beim Suchen im Langzeitgedächtnis etwa doppelt so oft die Augen bewegen wie bei Aufgaben ohne diese Suche. Das zeigt sich auch im Dunkeln und mit geschlossenen Augen.
2. Die Richtung zeigt den Sinneskanal. Das ist der Kern des NLP-Modells. Als Regel für alle Menschen ist es nicht belegt, dazu unten mehr.
3. Ein Blick nach oben rechts verrät eine Lüge. Die Begründer des NLP haben konstruierte Gedanken nicht als Lügen verstanden, und in drei Studien von 2012 hat sich diese Regel nicht bestätigt.

Für die Übung zählt die zweite Behauptung. Die erste brauchen Sie, um gute Fragen zu stellen. Die dritte können Sie beiseitelassen.

Die Übung: Blickrichtungen zu dritt beobachten

In vielen Ausbildungen sitzen zwei Personen voreinander. Die eine fragt und beobachtet zugleich. Das hat einen Haken. Wer weiß, dass gerade nach einem erinnerten Bild gefragt wurde, sieht einen Blick nach oben links leichter, als er ihn ohne diese Erwartung gesehen hätte. Mit einer dritten Person lässt sich das vermeiden.

Rollen. A beantwortet die Fragen still im Kopf. B liest die Fragen vor. C beobachtet A und kennt die Fragen nicht.

Vorbereitung. B schreibt zwölf Fragen auf Karteikarten, je zwei für jeden der sechs Kanäle aus dem Schema, und mischt sie. Auf die Rückseite kommt der Kanal. Die Fragen sollten A zum Suchen bringen. Eine Frage, die A sofort beantworten kann, löst oft keine Augenbewegung aus.

Beispiele für Fragekarten:

• Erinnertes Bild. Wie sah das Klingelschild an Ihrer ersten Wohnung aus?
• Konstruiertes Bild. Wie sähe Ihr Büro aus, wenn alle Wände dunkelgrün wären?
• Erinnerter Klang. Wie klingt das Martinshorn in Ihrer Stadt?
• Konstruierter Klang. Wie klänge Ihr Lieblingslied, gesungen von einem Kinderchor?
• Selbstgespräch. Was sagen Sie sich, wenn Sie morgens den Wecker überhören?
• Körpergefühl. Wie fühlt es sich an, barfuß auf kaltem Fliesenboden zu stehen?

Ablauf.

1. A und C sitzen sich bei gutem Licht gegenüber. B sitzt seitlich hinter C, damit A nicht zu B schaut, wenn die Frage kommt.
2. B liest eine Karte vor. A denkt über die Antwort nach und nickt, wenn sie steht. A sagt die Antwort nicht laut.
3. C notiert die erste deutliche Augenbewegung nach der Frage, und zwar aus Sicht von A. „Oben links" heißt also, dass A nach seiner eigenen linken Seite schaut. Ein Blick geradeaus ins Leere bekommt eine eigene Spalte.
4. Nach zwölf Karten dreht B die Karten um, und C trägt den Kanal in das Protokoll ein.
5. Dann wechseln die Rollen.

Das Protokoll ist eine Tabelle mit vier Spalten:

Die Zeilen oben sind ein ausgedachtes Beispiel für das Format, kein Ergebnis.

Das Protokoll auswerten

Zählen Sie zuerst, wie viele Karten zum Schema passen. Bevor Sie sich über eine hohe Zahl freuen, überlegen Sie, wie viele Treffer auch durch Zufall entstanden wären.

Farmer und Kollegen zählten 1985 im Schema drei Positionen für das Sehen, drei für das Hören und eine für das Fühlen. Ein Blick, der zufällig irgendwohin geht, landet also in drei von sieben Fällen in einem Feld für Bilder. In ihrer Studie mit 30 Personen wichen die Blicke zunächst deutlich von der Vorhersage ab. Gewichteten die Autoren ihren Vergleich nach der Zahl der Positionen je Kanal, unterschieden sich die Blicke nicht mehr deutlich vom erwarteten Muster. Sie folgern, die Positionen träten womöglich zufällig auf und hingen nicht am Sinneskanal.

Für Ihr Protokoll heißt das:

• Trennen Sie die Kanäle. Zählen Sie Treffer je Kanal statt einer Gesamtquote. Viele Treffer bei Bildern und keine beim Körpergefühl sagen etwas anderes als gleichmäßig verteilte Treffer.
• Schauen Sie auf die Person. Wiederholen sich bei A bestimmte Richtungen bei bestimmten Fragen, auch wenn sie nicht zur Tabelle passen? Dann haben Sie vielleicht ein eigenes Muster dieses einen Menschen gefunden.
• Wiederholen Sie die Runde an einem anderen Tag. Ein Muster, das nur einmal auftaucht, ist noch keines.

Mit zwölf Karten beweisen Sie nichts, weder für noch gegen das Schema. Die Übung zeigt Ihnen aber, wie schnell Sie einen Blick deuten, bevor Sie ihn beschrieben haben.

Was Studien gefunden haben

Die Studien liefen ähnlich ab wie die Übung, nur mit mehr Personen und Videoaufnahmen. Drei Ergebnisse helfen beim Einordnen Ihres Protokolls.

Bilder vielleicht, alles andere nicht. Wertheim und Kollegen ließen 1986 28 Freiwillige visuelle, akustische und kinästhetische Reize auswendig lernen und wieder abrufen. Bei den visuellen gingen die Augen häufiger nach oben, oder die Personen starrten. Bei Klängen und Gefühlen kamen die vorhergesagten Bewegungen nicht häufiger vor.

Muster je Person statt einer Tabelle für alle. Burke und Kollegen fanden 2003 bei einigen Versuchspersonen Augenbewegungen, die mit der Aufgabe zusammenhingen. Ein allgemeines Muster, wie es die NLP-Hypothese annimmt, fanden sie nicht. Die Bewegungen unterschieden sich von Person zu Person.

Keine Lügen im Blick. Richard Wiseman und Kollegen prüften 2012 in der Zeitschrift PLOS ONE die Regel, ein Blick nach oben rechts zeige eine Lüge. In der ersten Studie logen 32 rechtshändige Versuchspersonen in einem gefilmten Interview oder sagten die Wahrheit. Ihre Blicke nach oben rechts und oben links passten nicht zum Schema. In der zweiten beurteilten 50 Personen Videos aus der ersten Studie. Eine zufällig bestimmte Gruppe bekam vorher die Blickregel erklärt, die andere nicht. Beim Erkennen von Lügen unterschieden sich die beiden Gruppen nicht signifikant. In der dritten werteten die Forscher 52 Videos öffentlicher Aufrufe nach vermissten Angehörigen aus, je 26 von Menschen, die nach der Beweislage logen oder die Wahrheit sagten. Auch dort unterschieden sich die Augenbewegungen nicht signifikant. Die Autoren halten es für unverantwortlich, wenn Praktiker Menschen weiter dazu ermuntern, wichtige Entscheidungen auf solche Behauptungen zu stützen.

Weitere Arbeiten, von den frühen Tests der 1980er-Jahre bis zu einer Eye-Tracker-Studie von 2023, stehen im Lexikoneintrag. Eine Tabelle, die für jeden Menschen gilt, ist damit nicht belegt, und für ein Urteil über einen fremden Menschen taugt das Schema nicht.

Wofür die Übung trotzdem taugt

Die Übung lohnt sich trotzdem, aus zwei Gründen.

Sie trainiert genaues Hinsehen. Wer zwölf Mal hintereinander nur „oben links, eine Sekunde" notieren darf und nichts deuten soll, merkt, wie oft er schon beim Hinsehen eine Geschichte erfindet. Diese Trennung zwischen Beobachtung und Deutung brauchen Sie in jedem Gespräch.

Außerdem führt sie zu der Frage, die das Ergebnis von Burke und Kollegen nahelegt. Was ist bei diesem einen Menschen anders, wenn er nachdenkt? Diese Frage gehört zum Kalibrieren. Dort vergleichen Sie einen Menschen mit seinem eigenen Normalzustand, statt ihn an einer Tabelle zu messen, und eine Abweichung ist ein Anlass zum Nachfragen. Woran Sie in der Sprache hören, in welchem Sinneskanal jemand gerade denkt, zeigt der Beitrag zum VAKOG-Modell.

Häufige Fragen

Was sind Augenzugangshinweise im NLP?

Augenzugangshinweise, englisch Eye Accessing Cues, sind Blickrichtungen, die anzeigen sollen, ob ein Mensch gerade in Bildern, Klängen, Worten oder Körpergefühlen denkt. Das Schema ordnet jeder Richtung einen Kanal zu und unterscheidet bei Bildern und Klängen zwischen erinnert und konstruiert.

Kann man an den Augen erkennen, ob jemand lügt?

Nein. Wiseman und Kollegen fanden 2012 in drei Studien keinen Zusammenhang zwischen Blickrichtung und Lüge. Die Begründer des NLP haben konstruierte Gedanken auch nicht als Lügen verstanden, schreiben die Autoren.

Sind Augenzugangshinweise wissenschaftlich belegt?

Dass Menschen beim Nachdenken die Augen bewegen, ist belegt. Dass die Richtung bei allen Menschen denselben Sinneskanal anzeigt, haben Studien nicht bestätigt. Einige Arbeiten fanden eigene Muster bei einzelnen Personen oder häufigere Blicke nach oben beim Abrufen von Bildern.

Gilt das Schema für Linkshänder umgekehrt?

Nach dem Modell hat jeder Mensch sein eigenes Muster, unabhängig von der Händigkeit. Die bekannte Tabelle ist eine Verallgemeinerung für sogenannte normal organisierte Rechtshänder, so beschreibt es Georgios Diamantopoulos in seiner Doktorarbeit von 2010. Eine feste Regel für Linkshänder habe ich in den Quellen nicht gefunden. Für die Übung spielt das keine Rolle, weil Sie dort ohnehin das Muster des einzelnen Menschen suchen.

Beobachten mit Rückmeldung üben

Allein merken Sie kaum, wann Sie deuten statt beschreiben. In der Übung zu dritt sagt es Ihnen die Person, die die Karten umdreht. Im NLP-Training gehört das genaue Wahrnehmen von Signalen zu den Inhalten, und Sie üben es dort mit Menschen, die Ihnen danach sagen, was sie gesehen haben.